Le Sceau de Cire

Le sceau de cire est une pâte composée de colophane, de gomme-laque, de térébenthine, généralement teintée avec du vermillon ou une autre couleur minérale. Le scellement de la correspondance peut être considéré comme une méthode très ancienne de fermeture des lettres, des écrits et des documents, ainsi que des colis, à l’aide d’une substance solide devenue pâteuse à la chaleur et durcissant en refroidissant, montrant une certaine adhérence à l’objet et de la fragilité.

Utilisation

On sait que les premiers à l’utiliser en Europe étaient les Romains, et son utilisation était très courante dans la documentation à caractère politique-militaire, bien avant l’utilisation du sceau de cire, ils utilisaient du bitume pour sceller les manuscrits et les documents.

Traditionnellement, la cire de cachet a été la méthode la plus ancienne utilisée pour sceller la correspondance ou les colis en raison de son adhérence et de sa consistance cassante. Elle était également utilisée pour distinguer les grandes maisons par les sceaux qui leur étaient apposés. Fabriquée à partir de cire d’abeille ou de térébenthine vénitienne, elle avait généralement une couleur rougeâtre, bien qu’elle puisse être teintée en noir avec du noir d’ivoire ou en vert avec de la verdigris.

Fabrication

Bien que les recettes exactes varient, en général, les cires à cacheter peuvent être divisées en celles qui étaient utilisées avant et après l’ouverture des échanges avec les Indes. Au Moyen Âge, la cire à cacheter était généralement fabriquée à partir de cire d’abeilles fondue mélangée à de la térébenthine vénitienne, une résine de couleur jaune-vert. Les premiers sceaux de cire étaient incolores ; plus tard, ils étaient souvent faits de cire teintée en rouge avec du cinabre. Au fil du temps, au XVIe siècle, un mélange de différentes proportions de gomme-laque, de térébenthine, de résine, de plâtre ou de craie et de colorants (souvent encore du cinabre, rouge, ou du plomb) a été utilisé, mais pas de la cire réelle.

Ce sont les marins vénitiens qui les ont apportés en Espagne depuis l’Inde, où elle était utilisée pour sceller les manuscrits et où elle a probablement été fabriquée pour la première fois, puis depuis l’Espagne, elle a été exportée en France, puis dans le reste de l’Europe et en Amérique. Pendant longtemps, elle a été connue sous le nom de “Cera de España” (Cire d’Espagne).

La Cire de Cachet sur les Bouteilles de Vin et d’Alcool

En rapport avec la cire de cachet sur les bouteilles de vin, le roi d’Espagne Ferdinand VI, surnommé “El Prudente”, a ordonné la mise en place de cire de cachet avec le Sceau Royal sur les cols des bouteilles de vin, principalement en provenance de Bordeaux, car il commençait à remarquer que le contenu de certaines bouteilles “s’évaporait” ou était remplacé par un autre liquide. Le sceau de cire sur la bouteille ne devait être brisé que si le roi l’ordonnait, sous peine de mort. C’est l’origine de la capsule qui est placée sur le col de toutes les bouteilles de vin aujourd’hui.

Plus tard, on appliquait de la cire fondue sur le liège des bonnes bouteilles de vin pour éviter que l’air ou d’autres substances ne l’altèrent. Chaque cave y apposait ensuite son propre sceau, une procédure ensuite remplacée par des capsules de plomb, puis aujourd’hui par des bouchons en plastique.

En plus des bouteilles de vin, elle était également utilisée pour les conserves. À l’origine, le cachet était en cire rouge. Certains utilisateurs, comme la couronne britannique, attribuaient des couleurs différentes à différents types de documents. Aujourd’hui, une gamme de couleurs synthétiques est disponible.

Format

La cire à cacheter est généralement disponible sous forme de bâtons, de granulés ou de cylindres pour une utilisation dans un pistolet à cire. Le bâton est fondu à une extrémité, ou les granulés sont chauffés dans une cuillère, généralement à l’aide d’une flamme, puis placés, en général, sur le rabat d’une enveloppe. Tant que la cire est encore molle, elle est imprimée avec un sceau, souvent en métal, avec un motif. Lorsqu’elle refroidit, elle devient rigide, de sorte que lorsqu’elle se casse, cela montre que la lettre ou le colis a été ouvert.

Il existe encore des bougies traditionnelles en cire à cacheter produites au Canada, en France, en Espagne, en Italie et en Écosse, avec la même recette, les mêmes moules et la même technique depuis plus de 300 ans.

La cire de cachet synthétique est utilisée industriellement pour sceller l’ouverture des bouteilles sous forme de capsule. Cette cire peut être facilement coupée à l’aide d’un couteau et retirée sans se briser grâce à sa flexibilité.

Pour utiliser la cire de cachet dans un pistolet, il suffit de le brancher sur une prise électrique, d’insérer le cylindre de cire de cachet et d’attendre qu’il chauffe. Ensuite, utilisez la gâchette pour appliquer la cire sur les documents. La méthode est économique et est utilisée aussi bien pour des scellements sporadiques que sériels, tels que les invitations de mariage.

Dans le monde moderne, la cire de cachet a apporté une myriade d’applications, le plus souvent sous forme décorative. Depuis l’avènement du système postal, l’utilisation de la cire de cachet est devenue plus un détail ornemental pour un événement spécial qu’une mesure de sécurité. Les temps modernes ont exigé de nouveaux styles et la création de cire de cachet synthétique, permettant de manipuler les colis sans affecter ou rompre le sceau. Ces nouvelles cires sont flexibles pour l’expédition et peuvent être appliquées à l’aide d’un pistolet à cire de cachet, d’imitations de cire de cachet ou de cire flexible, permettant une meilleure manipulation sans affecter ou rompre le sceau.

La plupart des familles de nobles européennes, ainsi que certaines familles d’Amérique, utilisent toujours de la cire de cachet pour donner une certaine présence à un document, qui est généralement le blason héraldique de la famille.

Qu’en pensez-vous ? Utiliseriez-vous de la cire de cachet dans un aspect de votre vie quotidienne ?