Un sablier est un instrument mécanique utilisé pour mesurer une période spécifique de temps, déterminée par la quantité de sable qu’il contient, ce qui limitera le temps total à mesurer. Il se compose de deux récipients généralement en verre, reliés entre eux, permettant un écoulement régulé du matériau, généralement du sable fin, du récipient supérieur au récipient inférieur jusqu’à son transfert complet. Son fonctionnement ne nécessite que l’énergie potentielle de la gravité.

Il convient de noter que la durée spécifique mesurée par un sablier est déterminée par des facteurs tels que la quantité et la rugosité du matériau particulier, la taille des bulbes et la largeur du col.

HISTOIRE ET ORIGINE DU SABLIER

Depuis le début de l’histoire, l’humanité a eu besoin de mesurer le temps. Les premières civilisations agricoles mésopotamiennes ont créé des proto-calendriers dans le but d’établir les périodes de semis et de récolte. Cependant, il est rapidement devenu évident qu’il fallait des instruments plus précis. Cela dit, l’origine du sablier n’est pas entièrement claire, mais il est certain que son prédécesseur, la clepsydre, ou horloge à eau, existait en Babylonie et en Égypte dès le XVIe siècle avant notre ère.

Quant à l’origine des sabliers, il y a une certaine incertitude, mais selon une histoire, au VIIIe siècle, un moine français nommé Liutprand aurait peut-être introduit le premier sablier en Europe. Cependant, la première preuve de l’existence du sablier se trouve dans la fresque “Allégorie du bon gouvernement” d’Ambrogio Lorenzetti, datant de l’année 1328 de notre ère.

Les premières preuves connues proviennent de l’Europe médiévale, sur la base de documents écrits trouvés dans les journaux de bord des navires qui mentionnaient des sabliers. Une pièce de preuve est un reçu de vente d’un sablier de Thomas Stetesham, secrétaire du navire anglais “La George”, en l’an 1345. Les sabliers étaient populaires sur les navires, car ils fournissaient la mesure de temps la plus fiable en mer, aidant les marins à déterminer la longitude, la distance à l’est ou à l’ouest à partir d’un certain point, avec une précision raisonnable.

Contrairement à la clepsydre, le mouvement du navire pendant la navigation n’affectait pas le sablier. De plus, l’utilisation de matériaux granulaires dans le sablier, par opposition aux liquides, conduisait à des mesures plus précises, car les clepsydres étaient sujettes à la condensation à l’intérieur en raison des fluctuations de température. Même les Égyptiens ont observé que le liquide s’évaporait en raison des changements climatiques vers 1500 avant notre ère.

La popularité rapide et la diffusion des sabliers étaient dues à leur faible coût, car ils ne nécessitaient pas de technologie sophistiquée pour leur fabrication, et leurs contenus étaient faciles à obtenir.

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