Il Sigillo di Cera

Il sigillo di cera è una pasta composta da resina, gomma lacca, trementina e spesso pigmentata con cinabro o altro minerale colorato. Sigillare la corrispondenza può essere considerato un antico metodo di chiusura di lettere, scritti e documenti, così come di pacchetti, utilizzando una sostanza solida che diventava appiccicosa al calore e si induriva nuovamente al raffreddamento, mostrando una certa aderenza all’oggetto e diventando fragilissima.

Uso

Si sa che i primi a utilizzarlo in Europa furono i Romani, ed è stato molto comune nell’ambito della documentazione politico-militare, molto prima dell’uso del sigillo di cera, utilizzavano del bitume per sigillare i manoscritti e i documenti.

Tradizionalmente, la cera di sigillo è stato il metodo più antico utilizzato per sigillare la corrispondenza o i pacchi a causa della sua aderenza e della sua consistenza fragile. Veniva anche utilizzata per distinguere le grandi case attraverso i sigilli impressi. Realizzata con cera d’api o trementina veneziana, aveva generalmente un colore rossastro, anche se poteva essere tinta di nero con nerofumo o di verde con verdigris.

Produzione

Anche se le ricette esatte variano, in generale le cere da sigillo possono essere suddivise in quelle utilizzate prima e dopo l’apertura dei commerci con le Indie. Nel Medioevo, la cera da sigillo veniva solitamente fatta con cera d’api fusa mescolata con trementina di Venezia, una resina di colore giallo-verde. I primi sigilli di cera erano incolore; successivamente venivano spesso realizzati con cera tinta di rosso con cinabro. Nel corso del tempo, nel XVI secolo, veniva utilizzata una miscela di diverse proporzioni di gomma lacca, trementina, resina, gesso o gesso e coloranti (spesso ancora cinabro, rosso, o piombo), ma non cera reale.

Sono stati i navigatori veneziani a portarla in Spagna dall’India, dove veniva utilizzata per sigillare i manoscritti e dove probabilmente è stata fabbricata per la prima volta, poi dalla Spagna è stata esportata in Francia e successivamente nel resto dell’Europa e in America. Per lungo tempo è stata conosciuta come “Cera de España” (Cera di Spagna).

Il Sigillo di Cera sulle Bottiglie di Vino e Liquore

Relativamente alla cera di sigillo sulle bottiglie di vino, il re di Spagna Ferdinando VI, soprannominato “El Prudente”, ordinò di applicare la cera di sigillo con il Sigillo Reale sul collo delle bottiglie di vino, principalmente provenienti da Bordeaux, poiché aveva iniziato a notare che il contenuto di alcune bottiglie “evaporava” o veniva sostituito con un altro liquido. La cera di sigillo sulla bottiglia non doveva essere rotta se il re non lo ordinava, pena la morte. Questa è l’origine della capsula che oggi viene posta sul collo di tutte le bottiglie di vino.

Successivamente, sulla parte superiore dei buoni vini, veniva applicata cera fusa per evitare che entrasse aria o altre sostanze che ne alterassero il contenuto. Successivamente ogni cantina apponeva il proprio sigillo sulla cera, una procedura poi sostituita dal tappo di piombo e oggi dal tappo di plastica.

Oltre alle bottiglie di vino, veniva utilizzato anche per le conserve. Originariamente il sigillo era di cera rossa. Alcuni utenti, come la corona britannica, assegnavano colori diversi a diversi tipi di documenti. Oggi è disponibile una gamma di colori sintetici.

Formato

La cera da sigillo è solitamente disponibile in forma di bastoncini, granuli o cilindri per l’uso in una pistola per cera. Il bastoncino viene fuso in un’estremità o i granuli vengono riscaldati in un cucchiaio, di solito utilizzando una fiamma, e quindi posti, di solito sul lembo di una busta. Finché la cera è ancora morbida, viene impressa con un sigillo, spesso in metallo, con un design. Una volta raffreddata diventa rigida, quindi quando si rompe, indica che la lettera o il pacco è stato aperto.

Esistono ancora candele tradizionali in cera da sigillo prodotte in Canada, Francia, Spagna, Italia e Scozia, con la stessa ricetta, stampi e tecnica da oltre 300 anni.

La cera di sigillo sintetica viene utilizzata industrialmente per sigillare l’apertura delle bottiglie sotto forma di capsula. Questa cera può essere facilmente tagliata con un coltello e rimossa senza rompersi grazie alla sua flessibilità.

Per utilizzare la cera da sigillo in una pistola, è sufficiente collegarla a una presa elettrica, inserire il cilindro di cera da sigillo e attendere che si riscaldi. Quindi si utilizza il grilletto per applicare la cera sui documenti. Il metodo è economico ed è utilizzato sia per sigillature sporadiche che in serie, come ad esempio gli inviti a un matrimonio.

Nel mondo moderno, la sigillatura con la cera ha portato a una miriade di applicazioni, nella maggior parte dei casi a scopo decorativo. Dall’avvento del sistema postale, l’uso della cera da sigillo è diventato più un dettaglio ornamentale per un’occasione speciale che una misura di sicurezza. I tempi moderni hanno richiesto nuovi stili e la creazione di cera da sigillo sintetica, che consente di maneggiare i pacchi senza influire o rompere il sigillo. Queste nuove cere sono flessibili per la spedizione e possono essere applicate utilizzando una pistola per cera da sigillo, imitazioni di cera da sigillo o cera flessibile, consentendo una maggiore maneggevolezza senza influire o rompere il sigillo.

La maggior parte delle famiglie nobili europee, così come alcune famiglie in America, continua a utilizzare la cera da sigillo per conferire una certa importanza a un documento, di solito lo stemma araldico della famiglia.

Cosa ne pensi? Utilizzeresti la cera da sigillo in qualche aspetto della tua vita quotidiana?